Le Champ Saint Père

Dès le 4 mars 1793, l'armée républicaine essaya de s'emparer de Champ-Saint-Père mais dut y renoncer, le passage du Lay étant devenu impossible à Mareuil. Ce fut en mai qu'elle l'investit.

"Après la prise du poste de Saint-Vincent-Sur-Graon, quartier général de la division de Le Moëlle qui les avait longtemps protégés, les habitants du Champ-Saint-Père et des villages environnants avaient fui comme les autres et leur campement se trouvait établi à une assez grande distance du bourg, dans le lieu le plus sauvage qu'il fût possible d'imaginer".

Adolphe de Brem a recueilli de la bouche même des derniers survivants l'histoire de ce refuge ; il en parle dans ses "Chroniques et Légendes de la Vendée militaire" au chapitre intitulé "Le Sanguenitou".

"La Combe aux loups" où vieillards, femmes et enfants avaient établi leur cache est située à l'extrémité Sud-Est du Tablier entre cette commune et celles de Rosnay et de Champ-Saint-Père. "Des huttes de branches et de feuillages, des charrettes renversées en arrière et recouvertes de bernes en formes de tentes, étaient éparses çà et là... Les vieillards confectionnaient des cartouches, les femmes filaient ou faisaient de la charpie pour les blessés..."

Fin juillet 1795, leur refuge avait été signalé aux Républicains postés à Saint-Cyr-en-Talmondais, lesquels se préparaient à une attaque. Le Sanguenitou qui, simulant l'ivresse, avait surpris leur projet, put avertir à temps les réfugiés. Ceux-ci, grâce à la présence de soldats venus chercher des munitions, infligèrent aux Bleus une "devessée" de première.

Le carrefour où le dénonciateur fut finalement exécuté par les Républicains rescapés porte désormais son nom. C'est la Nouge(re)au, entre la Garneraie et La Baffardière.

Autrefois c'était l'un des carrefours où l'on avait coutume de déposer les petites croix des morts fabriquées par le menuisier, en même temps que le cercueil. "La bière, entourée d'un drap est déposée sur la lourde charrette débarrassée de sa caisse. Deux boeufs... traînent le funèbre convoi. Derrière se pressent les hommes et les femmes en habits de deuil... A tous les calvaires, aux détours de certains chemins le conducteur arrête ses boeufs, met un genou à terre. Après avoir récité une courte prière, il pique une petite croix de bois au pied du calvaire ou à la croisée du sentier"

(J. de La Chesnaye : Le vieux bocage qui s'en va.)

En août et septembre 1795, Républicains et Insurgés portèrent leurs efforts dans notre région. On attendait en effet, le comte d'Artois du côté de la Tranche et pour que le projet fut réalisable, il fallait que Charette s'emparât de tout le pays jusqu'à la mer. Le 23 septembre, Charette tint à Nesmy un grand conseil de guerre. Le Moelle insista pour qu'on attaquât St Cyr ; Guérin appuya ce projet et Charette quoiqu'à regret accepta.

Le lendemain, toute l'armée se porta vers Champ-Saint-Père, ce qui n'empêcha pas l'adjudant général Delaage commandant à Luçon, de déloger le même jour les rebelles de Rosnay, Champ-Saint-Père, Saint-Vincent, leur faisant perdre 80 hommes et 20 chevaux.

Le soir du 24 septembre, la troupe de Charette d'environ 9000 hommes et 900 chevaux vint passer la nuit dans les landes de la Belle-Etoile. Mais au bivouac, un feu allumé imprudemment se communiqua au bois voisin qu'on a appelé la "Gîte-Brûlée", et la flamme fut aperçue par les troupes républicaines qui se préparèrent à l'attaque.

Le lendemain, le combat s'engagea près du hameau des Baraudières (St Cyr) ; les Républicains solidement retranchés dans le clocher de St Cyr ouvrirent le feu meurtrier ; Le Moëlle fut blessé ; Guérin l'aîné fut tué en se précipitant une hache à la main vers la porte de l'église.

Les Républicains résistèrent deux heures ce qui permit à Delaage d'accourir de Luçon. Pris entre deux feux, les Vendéens se débandèrent laissant quatre ou cinq cents des leurs sur le terrain et, dit la tradition, quantité de souliers et de sabots...